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현재 몸 속의 바이러스(HIV)를 완전히 제거할 수 있는 약은 없다. 발병을 예방할 수 있는 최선의 방법은 당뇨병이나 고혈압과 같이 지속적으로 항레트로바이러스 약제를 복용하면서 혈중 HIV 농도를 낮은 수준으로 유지하도록 관리를 함으로써 후천성면역결핍증으로의 진행을 방지하는 것이다. 이를 위해서는 다음 몇 가지 사항을 지키는 것이 필요하다.

1) 자신의 면역 상태와 혈액 내의 바이러스 농도를 정기적으로 점검하여야 한다. 즉, 면역지수인 CD4 양성 T 세포수와, 혈중 바이러스의 양을 측정하는 검사를 일 년에 2-4회 시행하여 면역 상태의 변화를 파악하는 것이다.
2) 3 가지 이상의 항레트로바이러스 치료제를 꾸준히 복용해야 한다.
3) 생활 중의 스트레스를 최소화하고, 과로를 피하며, 균형 있는 영양섭취, 적당한 운동, 휴식을 충분히 하여 적정 몸무게를 유지한다.
4) 기회감염증에 걸리지 않도록 주위환경을 위생적으로 청결하게 유지한다.
5) 인플루엔자 등 전염성 질환이 유행 할 때에는 사람이 많이 모이는 장소의 방문을 자제하고 주변에 수두나 홍역 등 바이러스성 질환을 앓은 사람이 있다면 접촉이나 방문을 삼가한다.
6) 편안한 마음과 여유를 갖는 것이 중요하다.

장 중요한 것은 건강을 유지하는 것이다. 건강에는 육체적, 정신적, 사회적 및 영적 건강이 있다. 육체적 건강이란 신진대사과정이 원만하게 충분한 활동을 유지할 수 있는 신체 상태를 말하며, 정신적 건강이란 아침에 희망을 갖고 일어나서 활동하다가 밤에 보람을 갖고 잠이 들 수 있는 활기 있는 상태를 말하고, 사회적 건강이란 사회적으로 유익한 일을 하면서 사회로부터 지지를 받는 상태, 즉 사회구성원과 잘 교류하는 상태를 말한다.

따라서 HIV 감염인이라 하더라도 육체적으로 바이러스의 침입을 받은 상태이지만 육체적 건강을 유지하도록 노력하고, 특히 사회적 지지와 희망찬 생활을 통해 정신적 건강과 사회적 건강을 장기적이고도 영원한 가치로 추구하는 양심위주의 생활을 강화하면서 최신치료제로 적극적인 치료를 한다면 건강하게 살 수 있다.

구체적으로 건강상태를 정기적으로 확인하는 것이 중요하다. 매 6개월마다 병원이나 질병관리본부에서 실시하는 면역기능검사를 통해 자신의 상태를 점검하여 건강에 필요한 조치를 취하고 균형 있는 영양섭취를 취해야 한다. 그리고 이 병과 싸울 확고한 정신력을 갖기 위하여 어려울 때 도움을 청할 수 있는 사람을 사귀는 것도 중요하며, 치료에 관련한 최신 정보들을 알아내는 것도 중요하다.

후천성면역결핍증은 많은 나라에서 '영양결핍증'이라고 불릴 만큼 극심한 체중감소를 동반한다. 또한 환자는 메스꺼움과 잦은 구토를 경험하고 배고픔도 못 느끼며 만성적인 설사에 시달리게 된다. 음식물을 씹거나 넘기는 것이 고통스럽고 식사를 잘하는 경우에도 설사로 체중감소는 계속된다. 그러므로 후천성면역결핍증 환자를 위해서는 다음과 같은 음식섭취를 고려해야만 한다.

① 5대 영양소(탄수화물, 지방, 단백질, 비타민, 무기질)가 포함된 조화로운 식생활을 하도록 한다.(과일, 야채, 곡물과 콩류, 달걀, 우유, 육류와 생선)
② 환자가 즐기는 음식을 조리하여 소량으로 자주 먹을 수 있게 한다.
④ 환자가 탈수상태가 되지 않도록 주의한다.
⑤ 날계란, 계란노른자, 육회, 생선회 등은 피하고 신선한 과일이나 야채를 꼼꼼히 씻는다. 요리할 때는 껍질을 벗기거나 익혀서 먹게 한다.

그러나 후천성면역결핍증 환자 이외에는 음식섭취에 큰 불편을 느끼지 않기 때문에 평상시와 같이 골고루 영양을 섭취하는 것이 좋다.

술이나 담배가 건강에 해롭다는 것은 상식적인 이야기이지만, HIV에 어떠한 영향을 미치는지는 아직 명확히 밝혀진 것이 없다. 다만 담배는 호흡기감염을 유발시키는 작용을 하기 때문에 기회감염 에 대하여 좋지 않은 영향을 미칠 수 있고 술은 소량 섭취할 경우 문제가 없을 것으로 보이지만 많은 양을 과음하게 되면 약제 복용시간이 지연되거나 잊어버리게 되고, 판단에 장애가 생겨 안전하지 않은 행동을 할 우려가 있다.

장기간 항레트로바이러스 약제 복용을 해야 하기 때문에 술, 담배가 HIV에 직접적으로 미치는 영향보다는 약물 복용력 등 이차적으로 많은 영향을 미칠 수 있다고 생각된다.